Большая Советская Энциклопедия (цитаты)

Лазер

Лазер (далее Л), источник электромагнитного излучения видимого, инфракрасного и ультрафиолетового диапазонов, основанный на вынужденном излучении и молекул. Слово "лазер" составлено из начальных букв (аббревиатура) слов английской фразы "Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation", что означает "усиление света в результате вынужденного излучения". В советской литературе употребляется также термин "оптический квантовый генератор" (ОКГ). Создание Л (1960) и несколько ранее мазеров (1955) послужило основой развития нового направления в физике и технике, называется квантовой электроникой. В 1964 советским физикам Н. Г. Басову, А. М. Прохорову и американскому физику Ч. Таунсу за работы в области квантовой электроники присуждена Нобелевская премия по физике.

  Л — источник света. По сравнению с другими источниками света Л обладает рядом уникальных свойств, связанных с когерентностью и высокой направленностью его излучения. Излучение "нелазерных" источников света не имеет этих особенностей. Мощность, излучаемая нагретым телом, определяется его температурой Т. Наибольшее возможное значение потока излучения, достигаемое для абсолютно черного тела, = 5,7×10-12×T4 вт/см2. Мощность излучения быстро растет с увеличением Т и для высоких Т достигает весьма больших величин. Так, каждый 1 см2 поверхности Солнца (Т = 5800 К) излучает мощность = 6,4×103 вт. Однако излучение теплового источника распространяется по всем направлениям от источника, т. е. заполняет телесный угол 2p рад. Формирование направленного пучка от такого источника, осуществляемое с помощью системы диафрагм или оптических систем, состоящих из линз и зеркал, всегда сопровождается потерей энергии. Никакая оптическая система не позволяет получить на поверхности освещаемого объекта мощность излучения большую, чем в самом источнике света.

  Излучение теплового источника, кроме того, немонохроматично, оно заполняет широкий интервал длин волн (рис. 1). Например, спектр излучения Солнца захватывает ультрафиолетовый, видимый и инфракрасный диапазоны длин волн. Для повышения монохроматичности излучения применяют монохроматоры, позволяющие выделить из сплошного спектра сравнительно узкую область, или используют газоразрядные источники света низкого давления, дающие дискретные или молекулярные узкие спектральные линии. Интенсивность излучения в спектральных линиях, однако, не может превышать интенсивности излучения абсолютно черного тела, температура которого равна температуре возбуждения и молекул (рис. 1). Т. о., в обоих случаях монохроматизация излучения достигается ценой громадных потерь энергии. Чем уже спектральная линия, тем меньше излучаемая энергия.

  Иная картина имеет место в радиодиапазоне. Источники радиоволн способны формировать направленное и монохроматическое излучение большой мощности (см. Излучение и прием радиоволн). Различие между источниками радиоволн и долазерными источниками света носит принципиальный характер. Антенны — излучатели радиоволн, питаемые от общего генератора электрических колебаний, можно возбудить когерентно. Элементарными излучателями световых волн являются и молекулы. Излучение любого источника света представляет собой суммарный эффект излучения громадной совокупности и молекул, причем все они излучают совершенно независимо друг от друга — некогерентно. Некогерентность излучения связана с независимостью, случайностью элементарных актов возбуждения и их хаотичным распределением в пространстве. Основной причиной возбуждения в нагретых телах и в газовом разряде являются столкновения. Моменты столкновений случайным образом распределены во времени, что и приводит к хаотичному распределению фаз волн, излучаемых отдельными т. е. к некогерентности их излучения.

  Задача создания источника когерентного света была решена лишь с появлением Л, в котором используется принципиально иной метод высвечивания возбужденных позволяющий, несмотря на некогерентный характер возбуждения отдельных получать когерентные пучки света с очень малой расходимостью. Если интенсивность излучения Л сравнить с интенсивностью излучения абсолютно черного тела в том же спектральном и угловом интервалах, то получаются фантастически большие температуры, в миллиарды и более раз превышающие реально достижимые температуры тепловых источников света. Кроме того, малая расходимость излучения позволяет с помощью обычных оптических систем концентрировать световую энергию в ничтожно малых объемах, создавая громадные плотности энергии. Когерентность и направленность излучения открывают принципиально новые возможности использования световых пучков там, где нелазерные источники света неприменимы.

  Принцип работы лазера. Возбужденный может самопроизвольно (спонтанно) перейти на один из нижележащих уровней энергии, излучив при этом квант света (см. Атом). Световые волны, излучаемые нагретыми телами, формируются именно в результате таких спонтанных переходов и молекул. Спонтанное излучение различных некогерентно. Однако, помимо спонтанного испускания, существуют излучательные акты др. рода. При распространении в среде световой волны с частотой v, соответствующей разности каких-либо двух энергетических уровней E1, E2 или молекул среды (hn = E2 — E1, где h Планка постоянная), к спонтанному испусканию частиц добавляются др. радиационные процессы. находящиеся на нижнем энергетическом уровне E1, в результате поглощения квантов света с энергией hn переходят на уровень E2 (рис. 2, а). Число таких переходов пропорционально r (n) 1, где r (n) — спектральная плотность излучения в эрг/см3, 1 — концентрация находящихся на уровне E1 (населенность уровня). находящиеся на верхнем энергетическом уровне E2, под действием квантов hn вынужденно переходят на уровень E1 (рис. 2, б). Число таких переходов пропорционально r (n) 2, где 2 — концентрация на уровне E2. В результате переходов E1 ® E2 волна теряет энергию, ослабляется. В результате же переходов E2 ® E1 световая волна усиливается. Результирующее изменение энергии световой волны определяется разностью (21). В условиях термодинамического равновесия населенность нижнего уровня 1 всегда больше населенности верхнего 2. Поэтому волна теряет больше энергии, чем приобретает, т. е. имеет место поглощение света. Однако в некоторых специальных случаях оказывается возможным создать такие условия, когда возникает инверсия населенностей уровней E1 и E2, при которой 2 > 1. При этом вынужденные переходы E2 ® E1 преобладают и поставляют в световую волну больше энергии, чем теряется в результате переходов E1 ® E2. Световая волна в этом случае не ослабляется, а усиливается.

  Излучаемые в результате вынужденных переходов E2 ® E1 волны по частоте n, направлению распространения, поляризации и фазе тождественны первичной волне и, следовательно, когерентны друг другу независимо от того, каким образом происходило возбуждение на уровень E 2. Именно когерентность вынужденного излучения приводит к усилению световой волны в среде с инверсией населенностей, а не просто к дополнительному излучению новых волн. Среду с инверсией населенностей какой-либо пары уровней E1, E2, способную усиливать излучение частоты n = (E2E1)/h, обычно называют активной.

  Спонтанное излучение одного из возбужденных активной среды (т. е. находящегося на уровне E2), прежде чем оно выйдет из объема , может вызвать вынужденные переходы др. возбужденных и вследствие этого усилится (рис. 3). Существенно, что усиление зависит от пути, проходимого волной в среде, т. е. от направления. Если поместить активную среду в простейший оптический резонатор, т. е. между двумя параллельными полупрозрачными зеркалами, находящимися на определенном расстоянии друг от друга, как в интерферометре Фабри — Перо (рис. 4), то в наиболее благоприятные условия попадает волна, распространяющаяся вдоль оси интерферометра. Усиливаясь, она достигнет зеркала, отразится от него и пойдет в обратном направлении, продолжая усиливаться, затем отразится от второго зеркала и т.д. При каждом "проходе" интенсивность волны увеличивается в ekL раз, где k — коэффициент усиления в см-1, L — длина пути волны в активной среде. Если усиление на длине L больше потерь, испытываемых волной при отражении, то с каждым проходом волна будет усиливаться все больше и больше, пока плотность энергии r (n) в волне не достигнет некоторого предельного значения. Рост r (n) прекращается, когда выделяемая в результате вынужденных переходов энергия, пропорциональная r (n), не может компенсироваться энергией, затрачиваемой на возбуждение В результате между зеркалами устанавливается стоячая волна, а сквозь полупрозрачные зеркала выходит наружу поток когерентного излучения.

  Интерферометр Фабри — Перо, заполненный активной средой с достаточно большим коэффициентом усиления, представляет собой простейший Л В Л используются оптические резонаторы и др. типов — с плоскими зеркалами, сферическими, комбинациями плоских и сферических и др. (см. Открытый резонатор). В оптических резонаторах, обеспечивающих обратную связь в Л, могут возбуждаться только некоторые определенные типы колебаний электромагнитного поля, называются собственными колебаниями или модами резонатора. Моды характеризуются частотой и формой, т. е. пространственным распределением колебаний. В резонаторе с плоскими зеркалами (рис. 4) преимущественно возбуждаются типы колебаний, соответствующие плоским волнам, распространяющимся вдоль оси резонатора. Такой резонатор позволяет получать излучение высокой направленности. Телесный угол DW, в котором сосредоточен поток излучения, может быть сделан , где D — диаметр зеркал. Для l " 1 мкм и D = 1 см величина  " 10-8 (для тепловых источников DW ~ 2p).

  Оптический резонатор накладывает ограничения на спектральный состав излучения. При заданной длине резонатора L в нем возбуждаются волны с частотами , где с — скорость света, n — целое число. В результате спектр излучения Л, как правило, представляет собой набор узких спектральных линий, интервалы между которыми одинаковы и равны c/2L. Число линий (компонент) при заданной длине L зависит от свойств активной среды, т. е. от спектра спонтанного излучения на используемом квантовом переходе и может достигать нескольких десятков и сотен (рис. 5). При определенных условиях оказывается возможным выделить одну спектральную компоненту, т. е. осуществить одномодовый режим генерации. Спектральная ширина каждой из компонент dnл определяется потерями энергии в резонаторе и, в первую очередь, пропусканием и поглощением света зеркалами. Так как величина dnл может быть сделана во много раз меньше ширины спектральных линий спонтанного излучения то излучение Л в одномодовом режиме характеризуется высокой монохроматичностью.

  Существующие Л различаются: 1) способом создания в среде инверсии населенностей, или, как говорят, способом накачки (оптическая накачка, возбуждение электронным ударом, накачка и т.п.; см. ниже); 2) рабочей средой (твердые диэлектрики, полупроводники, газы, жидкости); 3) конструкцией резонатора; 4) режимом работы (импульсный, непрерывный). Все эти различия определяются потребностями применений, предъявляющих часто совершенно различные требования к характеристикам Л

  Методы создания инверсии населенности. Для создания активной Среды необходимо избирательное возбуждение обеспечивающее преимущественное заселение одного или нескольких уровней энергии. Одним из наиболее простых и эффективных методов является метод оптической накачки, который был использован в первом Л на рубине. Рубин представляет собой окиси 23 с примесью (~ 0,05%) ионов 3+, замещающих (см. Рубин). Уровни энергии иона 3+ в рубине показаны на рис. 6. Поглощение света, соответствующего синей и зеленой областям спектра, переводит ионы 3+ с основного уровня E1 на возбужденные уровни, образующие две широкие полосы 1 и 2. Затем за сравнительно малое время (~ 10-8 сек) осуществляется безызлучательный переход этих ионов на уровни E2 и . Избыток энергии при этом передается колебаниям кристаллической решетки. Время жизни ионов 3+ на уровнях E 2 и составляет 10-3 сек. Только по истечении этого времени ионы снова возвращаются на основной уровень E1. Переходам E2 ® E1 и  ® E1 соответствует излучение в красной области спектра. Если освещать рубина светом источника, обладающего достаточно большой интенсивностью в синей и зеленой областях спектра (полосы накачки), то происходит накопление ионов 3+ на уровнях E2 и  и возникает инверсия населенностей этих уровней по отношению к осн. уровню E1. Это позволило создать Л, работающий на переходах E2 ® E1 и  ® E1, генерирующий свет с длиной волны l " 0,7 мкм.

  Для создания инверсии населенностей уровней E2,  относительно E1 необходимо перевести больше половины ионов 3+ на уровни E2,  за время, не превышающее 10-3 сек. Это предъявляет большие требования к мощности источника накачки. В качестве таких источников используются импульсные лампы. Длительность импульса накачки обычно ~ 10-3 сек. За это время в каждом см3 поглощается энергия в несколько дж.

  Метод оптической накачки обладает несколькими преимуществами. Во-первых, он применим для возбуждения сред с большой концентрацией частиц (твердые тела, жидкости). Во-вторых, этот метод возбуждения весьма селективен. Так, в рубине в основном поглощается только та часть спектра излучения ламп накачки, которая ответственна за возбуждение ионов 3+. Все остальное излучение попадает в область прозрачности и поглощается относительно слабо. Поэтому отношение полной энергии, вложенной в единицу объема рабочего вещества, к полезной энергии, затраченной на создание инверсной населенностей уровней, в основном определяется особенностями используемой системы уровней. Все остальные потери энергии сведены к минимуму. В рубине теряется лишь та часть энергии, которая идет на возбуждение собственных колебаний решетки в результате безызлучательных переходов (рис. 6, волнистые стрелки). Уменьшение паразитных потерь энергии существенно для уменьшения тепловых нагрузок вещества. Удельная энергия импульса генерации в твердотельных Л достигает нескольких дж от каждого см3 вещества. Примерно столько же энергии остается в рабочем веществе. Для одноатомного газа при атмосферном давлении энергия в 1 дж  соответствует температуре 10000 К. Для твердого тела, вследствие его большой теплоемкости, выделение энергии ~ 1 дж/см3 дает нагрев на десятки градусов. Недостатком метода оптич. накачки является малый кпд. Отношение энергии импульса Л к электрической энергии питания лампы-накачки в лучшем случае не превышает нескольких % из-за неполного использования спектра ламп накачки (~ 15%) и вследствие потерь на преобразование электрической энергии в световую в самих лампах.

  Большое распространение получил метод создания активной среды непосредственно в электрическом разряде в различных газах. Возможности получения с помощью этого метода импульсов генерации большой энергии ограничиваются в основном малой плотностью рабочей среды; инверсию населенностей легче получить в сравнительно разреженных газах. Однако этот метод позволяет использовать в качестве активной среды Л самые различные и молекулярные газы и их смеси, а также различные типы электрических разрядов в газах. В результате оказалось возможным создать Л, работающие в инфракрасной, видимой и ультрафиолетовой областях спектра. Кроме того, возбуждение в электрическом разряде позволяет реализовать непрерывный режим работы Л с большим кпд преобразования электрической энергии в энергию излучения Л (см. Газовый лазер).

  В наиболее мощном газоразрядном Л непрерывного действия на смеси молекулярных газов 2 и 2 (с добавлением ряда др. компонентов) механизм образования инверсии населенностей состоит в следующем: электроны газоразрядной плазмы, ускоряемые электрическим полем, при столкновениях возбуждают колебания молекул 2. Затем в результате столкновений возбужденных молекул 2 с молекулами 2 происходит заселение одного из колебательных уровней 2, что и обеспечивает возникновение инверсии населенностей. Все стадии этого процесса оказываются очень эффективными, и кпд достигает 20—30%.

  В дальнейшем оказалось возможным создать газодинамический лазер на смеси 2 и 2, в котором газовая смесь нагревается до температуры Т ~ 2000 К, формируется сверхзвуковой поток, который, выходя из сопла, расширяется и тем самым быстро охлаждается. В результате быстрого охлаждения возникает инверсия населенностей рабочих уровней 2 (см. Газодинамический лазер). Кпд преобразования тепловой энергии в излучение газодинамического Л невелик (~ 1%). Тем не менее газодинамические Л весьма перспективны, т. к., во-первых, в этом случае облегчается задача создания крупногабаритных Л большой мощности и, во-вторых, при использовании тепловых источников энергии вопрос о кпд Л стоит менее остро, чем в случае электроразрядных Л При сжигании 1 г  топлива (например, керосина) выделяется энергия порядка десятка тыс. дж, в то время как электрическая энергия, запасаемая в конденсаторах, питающих лампы вспышки, — порядка 0,1 дж на 1 см3 объема конденсатора.

  Т. к. связи молекул являются исключительно энергоемким накопителем энергии, то перспективно непосредственное использование энергии связей для возбуждения частиц, т. е. создание активной среды Л в результате реакций. Примером накачки является реакция или дейтерия с Если в смеси 2 и 2 к.-л. образом диссоциировать небольшое кол-во молекул 2, то возникает цепная реакция + 2 ® + , + 2 ® + и т.д. Молекулы , образующиеся в результате этой реакции, находятся в возбужденном состоянии, причем для ряда квантовых переходов выполняются условия инверсии населенностей. Если к исходной смеси добавить 2, то, кроме Л на переходах (l ~ 3 мкм), удается также создать Л на переходах СО2 (l = 10,6 мкм). Здесь колебательно возбужденные молекулы играют ту же роль, что и молекулы 2 в газоразрядных лазерах на 2. Более эффективной в этом случае оказывается смесь D2, 2 и 2. В этой смеси коэффициент преобразования энергии в энергию когерентного излучения может достигать 15%. Л могут работать как в импульсном, так и в непрерывном режимах; разработаны различные варианты Л, в том числе сходные с газодинамическими Л

  В полупроводниках активную среду оказалось возможным создавать различными способами: 1) инжекцией носителей тока через электронно-дырочный переход; 2) возбуждением электронным ударом; 3) оптическим возбуждением (см. Полупроводниковый лазер).

  Твердотельные лазеры. Существует большое количество твердотельных Л, как импульсных, так и непрерывных. Наибольшее распространение среди импульсных получили Л на рубине (см. выше) и неодимовом стекле (стекле с примесью ). Неодимовый Л работает на длине волны l = 1,06 мкм. Оказалось возможным изготовлять сравнительно большие и достаточно оптически однородные стержни длиной до 100 см и диаметром 4—5 см. Один такой стержень способен дать импульс генерации с энергией 1000 дж за время ~ 10-3 сек.

  Л на рубине, наряду с Л на неодимовом стекле, являются наиболее мощными импульсными Л Полная энергия импульса генерации достигает сотен дж при длительности импульса 10-3 сек. Оказалось также возможным реализовать режим генерации импульсов с большой частотой повторения (до нескольких кгц).

  Примером твердотельных Л непрерывного действия являются Л на флюорите 2 с примесью диспрозия и Л на иттриево- гранате 3512 с примесями различных редкоземельных Большинство таких Л работает в области длин волн l от 1 до 3 мкм. Возможность реализации непрерывного режима в этих Л обычно связана с тем, что нижним уровнем рабочего перехода является не основной уровень E1, а возбужденный уровень E2 (рис. 7). Если уровень E2 достаточно далеко отстоит по энергии от основного уровня E1 (по сравнению с кТ, где кБольцмана постоянная, Т — температура) и характеризуется достаточно малым временем жизни, то инверсия населенностей для уровней E2, E3 может быть создана с помощью сравнительно маломощных источников оптической накачки. У некоторых из таких Л генерация осуществлена при накачке солнечным светом. Типичное значение мощности генерации твердотельных Л в непрерывном режиме ~ 1 вт или долей вт, для Л на иттриево- гранате ~ десятков вт. Если не принимать специальных мер, то спектр генерации твердотельных Л сравнительно широк, т.к. обычно реализуется многомодовой режим генерации. Однако введением в оптический резонатор селектирующих элементов удается получать и одномодовую генерацию. Как правило, это связано со значительным уменьшением генерируемой мощности.

  Трудности выращивания больших монокристаллов или варки больших образцов однородного и прозрачного стекла привели к созданию жидкостных Л, в которых примеси редкоземельных элементов вводятся не в а в жидкость. Однако жидкостные Л имеют недостатки и поэтому применяются не столь широко, как твердотельные Л (см. Жидкостный лазер).

  Генерация коротких и сверхкоротких импульсов. Если для накачки твердотельного Л используется лампа-вспышка с длительностью импульса Dtn ~ 10-3 сек, то импульс генерации длится примерно такое же время. Небольшое запаздывание начала генерации по сравнению с лампой-вспышкой обусловлено тем, что для развития генерации необходимо превысить некоторое пороговое значение инверсии населенностей, после чего усиление за один проход рабочего объема начинает превышать суммарные потери энергии за счет отражения луча от зеркал резонатора, паразитного поглощения и рассеяния света. При достаточно больших мощностях накачки порог генерации достигается за время t << tн. Такой режим работы Л, когда длительность лазерного импульса Dtл " Dtн, наз. режимом свободной генерации. Для ряда применений важно сократить длительность импульса Dtл, т.к. при заданной энергии импульса пиковая мощность Л возрастает с уменьшением его длительности. С этой целью разработан метод модулированной добротности (модулируется добротность резонатора), состоящий в следующем: предварительно производят оптическую накачку, искусственно препятствуя возникновению генерации. Это осуществляют, например, помещая внутри резонатора оптический затвор. При закрытом затворе генерация невозможна, и энергия накапливается в резонаторе в виде нарастающего количества возбужденных Если затем быстро открыть затвор, то вся запасенная энергия возбуждения, или большая ее часть высвечивается в виде короткого светового импульса. Длительность такого лазерного импульса Dtл определяется или скоростью открывания затвора или, если эта скорость достаточно велика, временем установления электромагнитного поля в резонаторе.

  Применяются различные типы оптических затворов: механически вращающиеся зеркала и призмы, Керра ячейки (см. Керра эффект) и Поккельса (см. Поккельса эффект), управляемые электрическим сигналом, и т.п. С помощью оптических затворов обычно получают импульсы длительностью Dtл ~ 10-7 — 10-8 сек. Полная энергия импульса в режиме модулированной добротности оказывается меньшей, нежели в режиме свободной генерации. Тем не менее, выигрыш в мощности за счет уменьшения Dtл достигает нескольких порядков.

  Новые возможности сокращения длительности импульса Л открыло применение в качестве затворов просветляющихся фильтров. Таким фильтром обычно служит слабый раствор красителя, причем концентрация поглощающей компоненты подбирается таким образом, чтобы при достаточно большой интенсивности света достигалось насыщение (см. Насыщения эффект), при этом раствор становится прозрачным (просветляется). Введение в резонатор такого фильтра повышает порог генерации: при включении накачки в рабочем объеме начинают накапливаться возбужденные частицы; растет также и интенсивность их спонтанного излучения. Пока эта интенсивность (с учетом усиления за один проход рабочего объема) меньше просветляющей, поглощение в фильтре препятствует развитию генерации. Но как только достигается уровень просветления, затвор автоматически выключается, и уже ничто не препятствует развитию генерации. Применение просветляющихся фильтров позволило получить гигантские импульсы света длительностью до 10-9 сек, с энергией ~ десятков дж, что соответствует мощности ~ 1010 вт.

  Если обеспечивается одномодовой режим генерации, то наблюдается единый, не имеющий структуры гигантский импульс. В остальных случаях гигантские импульсы имеют сложную структуру. Например, для неодимового Л они представляют собой последовательность значительно более коротких импульсов длительностями ~ 10-11—10-12 сек. Происхождение этой структуры объясняется следующим образом: спонтанное излучение в стекле характеризуется довольно широким спектром Dn ~ 1012 гц (Dl ~ 100), т. е. представляет собой сумму большого числа монохроматических колебаний с частотами в интервале Dn и произвольными фазами. Поэтому интенсивность излучения изменяется во времени случайным образом (рис. 8), причем характерный временной масштаб всей этой картины, т. е. длительность типичных всплесков интенсивности, имеет порядок величины . Оказалось, что с помощью введения в резонатор нелинейного элемента, каким является просветляющийся фильтр, можно сфазировать моды лазера. В идеальном случае, когда сфазированы все моды, излучение лазера приобретает вид регулярной последовательности импульсов с длительностью . Интервалы между импульсами определяются длиной резонатора, т. е. равны периоду 2L/c. Подобный метод получения сверхкоротких и исключительно мощных импульсов получил название метода самосинхронизации мод. Практически сфазировать все моды лазера довольно трудно. Чаще всего удается сфазировать лишь часть из них. При этом картина формирования сверхкоротких импульсов усложняется. Реальный процесс формирования сверхкоротких импульсов с помощью просветляющегося фильтра протекает примерно следующим образом: на начальной стадии развития генерации излучение представляет собой случайный процесс. Если просветляющая интенсивность соответствует горизонтальной прямой (рис. 8), то фильтр будет выключаться теми пучками, интенсивность которых больше просветляющей. После прохождения каждого из таких пучков фильтр снова начинает поглощать. Естественно, что генерация может развиваться таким образом лишь в случае достаточно малой инерционности фильтра. Иначе после каждого сильного пика фильтр пропустит еще несколько последующих более слабых пиков.

  Просветляющийся фильтр можно подобрать так, что он будет выключаться только самыми сильными всплесками интенсивности. Это позволяет, используя некоторые дополнительные устройства, выделять отдельные сверхкороткие импульсы генерации (рис. 9). Энергия каждого из таких импульсов, как правило, невелика, однако ее можно значительно увеличить, если усилить первоначальный импульс с помощью второго Л или нескольких Л, работающих в режиме усиления и отличающихся от Л в режиме генерации отсутствием зеркал или каких-либо др. отражающих элементов, образующих резонатор. Все возможные причины отражений устраняются выбором соответствующей конструкции. Техника формирования сверхкоротких импульсов и их последующее усиление позволяют получить импульсы генерации длительностью ~ 10-11 — 10-12 сек и пиковой мощностью ~ 1012 — 1013 вт.

  Можно ожидать от Л на неодимовом стекле дальнейшего сокращения импульсов, по крайней мере в несколько раз. Однако измерение длительности столь малых временных интервалов затруднительно. Мощность ограничивается прочностью самих лазерных материалов и достигает 1012—1013 вт. Это значительно превышает мощности крупнейших современных электростанций. Развитие методов формирования коротких и сверхкоротких импульсов открыло новый класс оптических явлений, таких, как самофокусировка света, вынужденное рассеяние света, параметрическое преобразование частоты света, смешение частот и т.п. Все эти явления и их применения составляют содержание нелинейной оптики.

  Газовые лазеры. Основным достоинством газов как активной среды Л является высокая оптическая однородность. Поэтому для тех научных и технических применений, для которых прежде всего необходимы максимально высокая направленность и монохроматичность излучения, газовые Л представляют наибольший интерес. Вслед за первым газовым Л на смеси и (1960) было создано большое количество разнообразных газовых Л, в которых используются квантовые переходы нейтральных молекул и ионов, имеющих частоты в диапазоне от ультрафиолетовой до далекой инфракрасной частей спектра. Так, Л на работает на длине волны l = 0,17 мкм, Л на ионах 3+ и 2+ работают на длине волны l = 0,2358 мкм и l = 0,3324 мкм, а Л на молекулах воды 2 — на длинах волн l = 27,9 мкм и l = 118,6 мкм.

  Среди Л непрерывного действия видимой и ближней инфракрасной областей спектра наибольшее распространение получил Л Этот Л представляет собой заключенную в оптический резонатор газоразрядную трубку, заполненную смесью Не и . Он генерирует излучение с l = 0,6328 мкм, т. е. в красной области спектра. Типичные размеры трубки: длина несколько десятков см или 1—2 м; диаметр несколько мм. Мощность генерации обычно составляет десятки мвт. Л может работать также на целом ряде переходов в ближней инфракрасной области, например на длинах волн l = 1,152 мкм и l = 3,39 мкм. В Л сравнительно просто реализуется предельно малая, т. е. дифракционная расходимость светового пучка.

  Наиболее мощным Л непрерывного действия в видимой области спектра является Л В нем используется электрический разряд в с большой плотностью тока (до нескольких тысяч а/см2). Он работает на квантовых переходах иона в синей и зеленой областях спектра: l = 0,4880 мкм и l = 0,5145 мкм. Мощность генерации составляет десятки вт. Конструктивно Л значительно сложнее (необходимы охлаждение и циркуляция газа). Наиболее мощным газовым Л является Л на 2 (l = 1,06 мкм). При непрерывном режиме работы СО2-Л достигается мощность в десятки квт.

  Создано также большое число импульсных газовых Л, работающих, как правило, в переходном режиме формирования разряда. Некоторые из них в режиме коротких импульсов (длительностью ~ 10-9 сек) дают сравнительно высокие пиковые мощности ~ 10 квт. СО3-Л также может работать в импульсном режиме, обеспечивая мощность 1010 вт.

  Газовые Л способны обеспечить значительно более высокую монохроматичность излучения, нежели Л всех др. типов. Однако на пути повышения монохроматичности и стабильности частоты излучения Л возникает целый ряд трудностей как технического, так и принципиального характера. Различные помехи, приводящие к "качанию" частоты Л, можно разделить на два класса: технические, влияющие на собственные частоты резонатора, и физические, сказывающиеся на частоте рабочего перехода. К первым можно отнести дрожание зеркал резонатора, изменение его длины вследствие теплового расширения и т.п. Ко вторым относятся влияние внешних электрических и полей, флуктуации свойств активной среды и мощности накачки. Для уменьшения роли большинства из этих факторов имеются соответствующие методы защиты. Например, разрабатываются специальные методы автоматической подстройки резонаторов, использующие явления (см. Магнитострикция), пьезоэффект (см. Пьезоэлектричество) и т.п. В основе этих методов лежит следящая система, которая фиксирует изменение параметров резонаторови обеспечивает соответствующую компенсацию. Наиболее важным фактором, лимитирующим стабильность частоты Л, являются флуктуации давления в рабочем объеме. Форма спектральной линии в газе зависит от давления, т.к. столкновения и молекул в газе приводят к уширению и сдвигу спектральных линий, пропорциональным давлению. Флуктуации давления приводят к флуктуациям частоты рабочего квантового перехода. Поэтому активный газ должен находиться при возможно более низком давлении. С другой стороны, понижение давления приводит к уменьшению коэффициента усиления среды. Это противоречие частично удается разрешить методом стабилизации частоты излучения Л с помощью поглощающей ячейки, помещаемой в резонатор. В поглощающей ячейке находится газ, имеющий спектральную линию поглощения, перекрывающую линию, соответствующую рабочему переходу активной среды. Например, у Л для линии l = 3,39 мкм таким газом является метан 4. Оказалось возможным стабилизировать частоту излучения Л по частоте линии поглощения метана, причем в условиях, когда давление поглощающего газа значительно меньше активного. С помощью поглощающей ячейки достигнута относительная стабильность частоты излучения  ~ 10-13 — 10-14 (см. также Газовый лазер).

  Полупроводниковые лазеры. Среди Л видимого и инфракрасного диапазонов полупроводниковые Л занимают особое положение по ряду своих характеристик. В полупроводниках удается получить очень большие коэффициенты усиления ~ 102 — 103 см-1, поэтому размеры полупроводникового Л могут быть сделаны очень малыми — порядка долей мм. Л на полупроводниках , , , , и др. позволяют почти полностью перекрыть видимый и ближний инфракрасный диапазоны. Полупроводниковые инжекционные лазеры характеризуются очень высоким кпд преобразования электрической энергии в когерентное излучение (близким к 100%) и могут работать в непрерывном режиме. При температуре жидкого достигается мощность ~ 10 вт, при температуре жидкого 4—5 вт. Особенно перспективные инжекционные Л на гетеропереходах, которые работают в непрерывном режиме при комнатной температуре, создавая мощность ~5×10-2 вт при кпд до 25%.

  В полупроводниковых Л с возбуждением электронным пучком можно возбуждать большие объемы полупроводников, чем в случае инжекции через рn-переходы. Пиковая мощность при этом доходит до 1 Мвт при средней мощности ~ 1 вт. Кпд при электронном возбуждении не может превышать 30%.

  Общим недостатком всех полупроводниковых Л является сравнительно невысокая направленность излучения, связанная с их малыми размерами, и трудность получения высокой монохроматичности. Последнее связано с большой шириной спектра спонтанного излучения на рабочих рекомбинационных переходах.

  Полупроводниковые Л используются с наибольшей эффективностью в тех случаях, когда требования к когерентности и направленности не очень велики, но необходимы малые габариты и высокий кпд. Полупроводниковые Л превосходят Л всех остальных типов плотностью энергии излучения и величиной кпд. Важным качеством полупроводниковых Л является возможность перестройки частоты излучения и управления световым пучком, т. е. модуляция интенсивности света с постоянной времени ~ 10-11 сек (см. Полупроводниковый лазер).

  Применение лазеров. Одновременно с созданием первых Л начали развиваться различные направления их применений. Создание Л ликвидировало качественное отличие оптики от радиоэлектроники. Т. о., все радиотехнические методы принципиально могут быть осуществлены и в оптическом диапазоне, причем малость длины волны лазерного излучения открывает ряд дополнительных перспектив. Л большой мощности позволяют изучать разнообразные явления при взаимодействии света большой интенсивности со средой, ранее совершенно недоступные для эксперимента. В исследованиях молекулярного рассеяния света лазерные источники значительно расширили возможности экспериментальной техники, в частности позволили исследовать свойства жидкого и твердого гелия (затухания второго звука, связанные состояния двух ротонов в жидком и т.п.), провести первые исследования кинетики движения некоторых биологических объектов, например простейших бактерий. С помощью коротких и сверхкоротких импульсов можно изучать чрезвычайно быстрые релаксационные процессы в конденсированных средах с временем релаксации ~ 10-13 сек. Возможность формировать сверхкороткие импульсы света 10-11 — 10-12 сек имеет также очень важное значение для скоростной фотографии и ряда др. методов исследования быстропротекающих процессов. С помощью Л, обладающего высокой стабильностью частоты, возможно создание единого оптического стандарта длины (длина волны) и времени (частота). Для измерения абсолютного значения частоты Л (3,32 мкм) эта частота после преобразования измеряется в ед. частоты клистрона (0,074230 1012 гц). Это позволяет получить наиболее точное значение скорости света с = 2,99792456,2 + 1,1 м/сек (см. Оптические стандарты частоты).

  Исключительно высокая эффективная температура излучения Л и возможность концентрировать энергию в ничтожно малом объеме открыли уникальные возможности испарения и нагрева вещества. Важнейшей задачей является нагрев плазмы до температур, достаточных для осуществления термоядерных реакций, т. е. получения термоядерной плазмы. Достигнуты температуры 20×106 К. В тех же условиях эксперимента, при соответствующем подборе состава испаряемой мишени, удается получить точечный источник рентгеновского излучения высокой интенсивности (мощностью ~109 вт при длительности импульса в несколько нсек). Существует возможность создания интенсивных точечных источников нейтронов. Нагрев плазмы лазерным лучом оказался эффективным методом получения многозарядных ионов различных элементов. Впервые в лабораторных условиях получены и исследованы спектры ряда многозарядных ионов, представляющих интерес для астрофизики (см. Лное излучение).

  Мощные Л начали применяться и в технологии. С их помощью возможны сварка, закалка, резка и сверление различных материалов без возникновения в них механических напряжений, неизбежных при обычной обработке, и с очень большой точностью, вплоть до нескольких длин волн. Обрабатываются материалы любой твердости, металлы, алмазы, рубины и т.п. Л начинают применяться при резке газовых труб и т.п. (см. Лная технология).

  Большие возможности открываются перед лазерной техникой в биологии и медицине. Лный луч применяется не только в хирургии (например, при операциях на сетчатке глаза) как скальпель, но и в терапии.

  Интенсивно развиваются методы лазерной локации и связи. Локация Луны с помощью рубиновых Л и спец. уголковых отражателей, доставленных на Луну, позволила увеличить точность измерения расстояний Земля — Луна до нескольких см. Полная затрата энергии при этом порядка энергии, выделяющейся при сгорании десятка спичек. С помощью полупроводникового Л осуществлена связь со спутником. Разрабатываются лазерные методы геодезических измерений и регистрации сейсмических явлений. Созданы и используются лазерные гироскопы (см. Квантовый гироскоп) и дальномеры.

  Большое внимание уделяется созданию Л с перестраиваемой частотой. Существуют различные типы параметрических генераторов света: Л на вынужденном рассеянии света и полупроводниковые Л, работающие в одномодовом режиме. В результате перекрыт практически весь диапазон от l = 1 мм до видимой области, причем обеспечивается разрешение 10-2—10-3 см-1. Широкое применение подобных Л в спектроскопии позволит во многих случаях исключить необходимость в монохроматорах, спектрографах и т.п. Особенно большое значение лазерная спектроскопия должна иметь для исследования короткоживущих продуктов, исследования реакций, биологических превращений и т.п.

  Получены обнадеживающие результаты в направленном стимулировании реакций. С помощью Л можно селективно возбуждать одно из собственных колебаний молекулы. Оказалось, что при этом молекулы способны вступать в реакции, которые нельзя или затруднительно стимулировать обычным нагревом. Для реализации всех имеющихся здесь возможностей необходимы мощные Л с перестраиваемой частотой в ближней инфракрасной области спектра.

  Новые методы получения инверсии населенности (разряд с принудительной ионизацией) позволили поднять давление в активной среде молекулярных газовых Л до 10—20 am. При таких давлениях колебательно-вращательные уровни молекул перекрываются вследствие столкновений, что открывает новые возможности перестройки частоты Л

  С помощью лазерной техники интенсивно разрабатываются оптические методы обработки передачи и хранения информации (см. Полупроводниковый лазер) методы голографической записи информации (см. Голография), цветное проекционное телевидение.

  Лит.: Квантовая электроника. Маленькая энциклопедия, М., 1969.

  И. И. Собельман.

Рис. 6. Структура уровней энергии  рубина. E1, E2, E3+." title="Рис. 6. Структура уровней энергии рубина. E1, E2, E"2 - уровни иона 3+." src="/img/18/sfgmdjidld.jpg">
Рис. 6. Структура уровней энергии рубина. E1, E2, E"2 - уровни иона 3+.


Для поиска, наберите искомое слово (или его часть) в поле поиска


Новости 19.03.2024 05:32:28