Лао

Лао (далее Л), лаосцы, народ, составляющий основное население Лса (группа Л пунг као - около 1,9 млн. человек; 1970, оценка); около 8 млн. Л живет в Таиланде (группы Л пунг дам и Л кланг); этнографические группы Л имеются также в Китае, ДРВ, Камбодже, Бирме. Л говорят на лаосском (лаотянском) языке. Религия - буддизм южной ветви со значительными пережитками древних племенных верований. Предки Л проникли на территорию Индокитая из южных районов Восточной Азии на рубеже н. э., а на современную территорию - в первых веках н. э. В 14 в. образовалось лаосское феодальное государство Лансанг. Основные занятия Л - рисосеяние (у Л кланг - скотоводство), садоводство; развиты прядение и шелкоткачество.   Лит.: Народы Юго-Восточной Азии, М., 1966.